6 meses. Ese es el tiempo que Google guarda el último octeto de su IP asociado con sus búsquedas. Y su IP por completa pasa más de 9 meses en los servidores de Google antes que su grupo de  búsquedas se vuelva anónima. Si esto fuese así en cualquier otra compañía, veríamos cabezas rodar. Pero, recordando todavía el motto de la gran G: ‘don’t be evil‘. Se empieza a entender a qué se refieren con eso.

En una entrevista realizada en Ars technica a Nicole Wong y Alma Whitten, ingeniera de seguridad y privacidad de datos en Google, se trata la privacidad de las búsquedas de una forma insospechadamente pública. Y la razón, segun Whitten, de esto resulta irrisoriamente inocente. Google necesita conocer a qué IP convergen sus búsquedas para: Aprender de los buenos, luchar contra los malos, y reinventar el futuro. Wow, yo que pensaba que eso hacía la Liga de la Justicia.

Por ejemplo, Google y su algoritmo estrella aprenden de la forma en que escribe sus búsquedas, y las correcciones que hace a los mismos. O ubica a posibles spammers o cyber delincuentes simplemente comparando las páginas a las que acceden. Esto, en palabras de Wong, les permite reinventar su orientación, hacerlas mas personal y en vez de preocuparse por borrar información personal, cosa que Bing y Yahoo lo cumplen, les interesa brindar una mayor transparencia y una mayor seguridad de los datos que poseen.

En realidad, en palabras de Whitten, muchos servicios que actualmente gozan los internautas se verían truncados si los datos se volvieran anónimos.¿Se imagina cuáles? Y entre todos estos, uno en particular que a ellos les conviene muchísimo: Publicidad. La personalización de los anuncios que aparecen en su navegador no es cuestión de pura y simple coincidencia. Forma parte de identificar sus búsquedas y en base a ellas decidir cuales son sus intereses.

Y, en realidad no hay nada de malo en que los anuncios mostrados sean acordes con mis preferencias, la pregunta del millón es, ¿porqué tanto tiempo? El que la IP quede más de un año guardada en el servidor de uno de los sistemas más poderosos del planeta no me deja muy tranquilo, la verdad, por más que quieran demostrar a todas luces que no los van a usar de mala manera. Pero lo cierto es que Google ya sufrió un ataque lo suficientemente ingenioso y fuerte para incluso acusar a un Gobierno estar detrás del mismo. Lo cual no hace a Google imbatible, y con el nuestros datos.

No existe lunch gratis, y mucha gente estaría dispuesta a sacrificar su privacidad para gozar de una mayor ¨amistad¨ con su buscador. Otros no. Por lo pronto, lo más recomendable es evitar hacer búsquedas del tipo nombredemiesposa, o mi dirección. Recuerde que nunca sabrá quién esta  haciendo de Big Brother del otro lado de la Red.

Facebook, esa compañia de Palo Alto, California, recibió una demanda por parte de 5 usuarios, que muy molestos llevaron este juicio a la Corte Superior de Orange County en Los Angeles.

¿La razón? los usuarios alegan que Facebook se dedica a recolectar información para después venderlo a terceras partes. Me pregunto yo, ¿ése no es su modelo de negocios?, aunque en los documentos entregados al tribunal dicen los usuarios que “Los demandantes y público en general desea y espera un nivel de privacidad que Facebook no ha satisfecho bajo sus actuales políticas, procedimientos, prácticas y tecnología”.

Facebook , que cuenta con mas de 200 millones de usuarios, restó importancia a la demanda de estos usuarios, aunque, este caso de protección de datos y privacidad ha sido cuestionado en el pasado muchas veces, como este caso, que a mi como músico me preocupo mucho, o este otro caso, que tuvo mucha repercusión y que obligó a Facebook retirar esa cláusula.

La red social está preparando su defensa, y los demandantes exigieron que Facebook corra con los gastos del proceso legal. Así hasta yo los demando.

Para todo el que use su computador de manera cotidiana, resulta sumamente fastidioso cualquier tipo de desperfecto de tan amado gadget. Basta leer las multiples frustraciones y enojos de tantos usuarios en Twitter con respecto a sus computadores que a veces -y de un momento a otro- los desconectan del mundo.

En ocasiones, el remedio resulta mas caro que la enfermedad como lo han demostrado algunos periodistas de Sky News.

Para realizar un reportaje a 6 centros de reparación de computadores, instalaron un sistema que activaba la cámara integrada del notebook y enviaba un historial en directo sobre las páginas y carpetas que se abrían mientras la computadora estaba en manos de los técnicos. Los resultados no son nada halagadores.

En cinco de los 6 centros de servicio, los encargados empezaron a buscar información personal del dueño del computador, ya sean fotos o  contraseñas que el cliente pudiera tener guardados.

Solamente uno encontró la causa de la avería (un chip de memoria aflojado). El resto no dieron soluciones o directamente proponían cambiar la placa bases completa a un coste de 120 libras. Otros intentaron ingresar en las cuentas bancarias del cliente, e intentaron acceder al perfil personal del cliente. Sencillamente escalofriante. El vídeo a continuación:

Hace sólo un par de horas Facebook anunció que pronto veremos más cambios en la manera en la que funcionan las páginas de usuarios. No nos oponemos al cambio, pero sí a los cambios descuidados.

Entre las novedades está la actualización automática del stream personal, y la inclusión de fotografías de amigos en el mismo. Las dos cosas son interesantes, especialmente considerando que entre novedades propias y de amigos, el muro puede cambiar constantemente.

Mientras todos los cambios realizados por Facebook son para hacer que su sitio sea más dinámico, entretenido, y para competir contra otros servicios (como Twitter), se están olvidando de algo muy importante: la privacidad del usuario.

Muchos tenemos cuenta en Facebook porque es una excelente manera de mantenerse en contacto con gente de diferentes etapas de nuestras vidas. Desde amigos de la escuela, colegio y universidad, hasta conocidos que hicimos en algún viaje al extranjero. El problema es que muchas veces no queremos que nuestra vida privada sea publicada para que todo el mundo lo vea. No es necesidad de esconder algo, simplemente, a nadie le debe importar lo que hacemos.

Dirás “pero Facebook tiene opciones de privacidad”, y es cierto, pero falta una muy importante: prohibir que nuestros amigos pongan nuestro nombre como tag en sus fotos.

Es simple, si un amigo quiere parecer un poco pesado, simplemente coloca la foto del trasero de un animal y le pone tu nombre. En poco tiempo no sólo tu familia verá la burla, sino también tus compañeros de trabajo, y hasta tu jefe. Podrías tomar las cosas con ligereza y reirte con el resto, o la acción podría ser muy ofensiva (en especial si tienes alguna inseguridad por algún defecto físico).

En fin, que Facebook mejore es para el bienestar de todos, pero que lo hagan responsablemente y con los cuidados respectivos.

Una de las ventajas de la publicidad en línea es que puede ser fácilmente monitoreada y , con el software apropiado, es posible medir la efectividad de un anuncio en particular. Medir el impacto de un cartel o valla publicitaria es una tarea mas complicada.

Generalmente, las estadísticas se basan en la cantidad de personas que transitan por el lugar donde el anuncio se encuentra instalado, aunque esto no asegura si ésas personas vieron la valla o si prestaron atención a su contenido.

Para superar este problema, existen empresas que están equipando los carteles con pequeñas videocámaras, las cuales recopilan datos de los transeúntes -tales como género, edad aproximada y el tiempo que observaron el anuncio- y los envían a una base de datos central.

Las cámaras utilizan programas para determinar si una persona se encuentra frente al cartel, y es entonces cuando analizan el rostro para determinar género y edad. Según Quividis, empresa  que usa esta tecnología con sede en París, las imágenes no son archivadas. Quividis ha instalado estos carteles en las tiendas de Ikea en Europa, en los restaurantes de McDonald’s en Singapur.

Si está tecnología incluyera el reconocimiento facial con acceso -digamos- a la base de datos de un organismo como el Registro Civil, los avisos en los pantallas digitales podrían cambiar según quien los observe, al igual que en Minority Report. La publicidad alcanzaría niveles de personalización nunca antes alcanzados. Por otra parte, nadie podría estar completamente seguro de que la información recopilada por las cámaras -ahora perfectamente legales, invisibles y omnipresentes- no termine en las manos equivocadas o siendo analizada por el Big Brother.

Fuente: Billboards that look back (CNet News)